5月11日，我系兼职教授冯骅课题组与合作者共同在《自然·天文》杂志发表封面文章，报道了清华大学主导的空间天文项目“极光计划”的最新成果：“极光计划”配备的X射线偏振探测器在卫星上经过1年的观测，探测到来自蟹状星云及脉冲星的软X射线偏振信号，并首次发现脉冲星自转突变引起X射线偏振信号的变化，说明在此过程中脉冲星磁场发生了变化。这一探测结果也标志着，由于技术困难停滞了40多年的天文X射线偏振探测窗口重新开启。

“极光计划”立方星和探测器结构示意图

冯骅现为天文系教授、我系兼职教授、粒子技术与辐射成像教育部重点实验室成员，在2019年清华天文系成立前10年间一直在我系全职从事X射线天文领域的研究。目前的“极光计划”研究团队是一个我系与天文系学科交叉、国际合作的团队。“极光”探测器的核心技术是高分辨率粒子径迹探测。在国际合作的基础上，在我系粒子探测领域10年的打磨下，“极光”探测器于2018年10月发射上天，经过1年观测积累，最终发现了新的天文现象，将有助于人们理解中子星内部结构和脉冲星辐射机制。

“极光”所在卫星是天仪研究院研制的“铜川一号”立方星，上面同时搭载了一个以我系学生为主体的学生项目“天格计划”。“极光”的成功表明了先进的核探测技术与微纳卫星结合的科学能力。

“极光计划”对蟹状星云进行观测的艺术表现图

清华大学天文学科创始人李惕碚院士表示，“清华天文从起步之日起，空间天文就是一个重要的、极具特色的发展方向。极光计划是清华大学主导的第一个空间天文项目，是理工结合的成效。”这一成果是我系长期以来坚持理工结合、学科交叉的体现。

冯骅是论文的第一和通讯作者，单位是清华天文系及我系。论文第二作者李红是我系博士后，第三作者龙翔云是我系研究生。论文作者中的我系成员还包括吴琼（工程师）、黄佳辉（研究生）、杨东锌（研究生）、Aera Jung（已出站博士后）和曾鸣（教师）。